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BRITISH CRAFTSMANSHIP

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Interview with Cliff Johnson about the Rib

December 16th,2021

「リブが美しい服はいい服」と呼ばれるほど、首や袖や裾のリブは、洋服のクオリテ
ィを見極めるうえで大切なパーツのひとつとされています。ジョンスメドレーのニッ
トウェアのリブは伸縮性に優れ、かつ見た目も細かいのが特徴です。着心地も見た目
も美しく。創業以来、ジョンスメドレーが頑なに守り続けるこだわりです。それを見
守る“門番”のようなクリフ・ジョンソンさんに話を聞いてみました。

「リブが美しい服はいい服」と呼ばれるほど、首や袖や裾のリブは、洋服のクオリティを見極めるうえで大切なパーツのひとつとされています。ジョンスメドレーのニットウェアのリブは伸縮性に優れ、かつ見た目も細かいのが特徴です。着心地も見た目も美しく。創業以来、ジョンスメドレーが頑なに守り続けるこだわりです。それを見守る“門番”のようなクリフ・ジョンソンさんに話を聞いてみました。

Knitting machine operator, Cliff Johnson

ずいぶん着込んだヘンリーネックTシャツを着て作業するクリフ・ジョンソンさんはリブ＆トリムと呼ばれる部署に所属し、編み機のオペレーターを務めています。衣服の襟部分やポケットなど、いわゆるパーツを形成することに勤しんでいます。つまり美しいジョンスメドレーの首のリブも、袖のリブも彼の手によって作られているといいこと。「ジョンスメドレーとは、かれこれ19年の付き合いで。今までに色々な部署を担当してきた」と話すクリフさんは、もともと鉱山で働く鉱夫でした。炭鉱夫を卒業してからは、ニットウェア一筋。つまりジョンスメドレー一筋。ジョンスメドレーのセーターが出来上がるまでのプロセスのほとんどを把握するクリフさん。

Cliff Johnson and his team produce collars, pockets and anything that isn’t the main part of the garment.

“The more you rush, the more mistakes you make. You have to take a time” says Cliff Johnson.

Cliff Johnson and his team produce collars, pockets and anything that isn’t the main part of the garment.

そんな貴重な機械も50年以上経った現在でもフル稼働する現役選手。ポロシャツの小さな襟を編むのにも5分ほどかかってしまう……。非効率。しかし彼にしかできない仕事。するとステファンさんが、不規則に穴が空いた金属板のようなものを見せてくれます。「このカードがこの編み機へ信号を送る役割を担っているんです。オルゴールのデコボコのようなものでね。この襟はこのディスク。それであの襟はこのディスク。だからこの愛くるしい襟の形もコンピューターの電気信号ではできないアジなんだろうね」とステファンさんは話します。

John Smedley factory in Derbyshire in the East Midlands of England.

「この部署には13台の最新嶋精機の機械が稼働している。きっと多くの人が、高級セーターといえば、編み針を両手に持ち、テーブルに座りながら作業しているような画を想像しているんじゃないかな？　でもそうじゃなくてね。世界中にいるジョンスメドレーのファンに高品質のニットウェアを届けるために安定した生産背景を持つことも私たちの責任です。だからマシーンに頼るところは頼ることも必要なんです。それぞれの機械に、クルーネックのセーターのリブやカーディガンのVネックのリブなどといった特定のパーツを作るようにプログラミングして作っているのさ」。クリフさんが言うように、ジョンスメドレーのセーターは、機械と人の両方を介したプロセスを経て完成する。

「羊毛やコットンをチェックするのも僕たちの視覚と触覚。傷んだ羊毛があれば取り除いてたりしてね。編み機で編む時も、使用する針の数は正しいのか、糸の配合率は本当にあっているのかなどを、きちんと目で確認する。焦ってしまうとミスが増えるから、時間をかけて丁寧にやるのさ。手間がかかる子供みたいなものさ」。

Photography by Asia Werbel (for factory)
Edit by kontakt

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